Niamey, 22 mai (https://www.anp.ne/niger-plus-de-800-000-orpailleurs-sur-plus-de-200-sites-que-compte-le-pays/ANP) – Lors d’une séance plénière de l’Assemblée nationale le samedi 21 mai 2022, Mme Ousseini Hadizatou Yacouba, a présenté un état des lieux détaillé de l’orpaillage au Niger, mettant en lumière les défis et opportunités liés à cette activité cruciale pour l’économie nationale.

Une Activité en Expansion

En 2018, le Niger comptait environ 200 sites d’orpaillage recensés, employant directement ou indirectement plus de 800 000 personnes à travers le pays. Parmi ces sites, seule la mine de Samira, située dans la région du Liptako, bénéficie d’une exploitation industrielle par la Société des Mines du Liptako (SML). Cette mine avait une capacité de production annuelle de 3 000 kg d’or, mais l’insécurité persistante dans la zone a réduit cette production à moins d’une tonne par an.

Des Exportations en Pleine Croissance

Grâce à l’installation d’usines d’affinage de l’or à Niamey, les exportations ont connu une progression impressionnante : de 6 tonnes en 2019 à 31 tonnes en 2020, puis 44 tonnes en 2021. Ces avancées témoignent du potentiel inexploité des ressources minières du Niger, réparties dans les régions de Tillabéri, Agadez, Maradi, et Zinder.

Les Défis de l’Orpaillage Artisanal

L’orpaillage artisanal, bien que porteur de nombreux avantages économiques, reste confronté à des défis majeurs :

• Rassemblements anarchiques entraînant des risques d’accidents et d’insécurité.
• Conditions de vie précaires dans les agglomérations improvisées autour des sites.
• Fraudes et évasion fiscale dans la commercialisation de l’or.

Pour y remédier, le gouvernement a adopté une approche structurée, notamment en élaborant un plan type pour la réorganisation des sites d’orpaillage afin de garantir la sécurité des orpailleurs et de leurs biens.

Un Engagement pour un Développement Durable

Mme Ousseini Hadizatou Yacouba a souligné que l’exploitation artisanale, si elle est bien encadrée, peut devenir un levier pour réduire la pauvreté et stimuler la croissance économique. Cette vision est traduite dans le Document de Politique Minière Nationale 2020-2029.

Vers une Meilleure Organisation

Avec l’appui de la Banque mondiale, à travers le Projet Gold, un inventaire des sites d’orpaillage a été réalisé, aboutissant à l’identification de sites pilotes pour un encadrement structuré. Ces sites incluent des zones dédiées à l’extraction, au traitement, et à l’habitation, dans le respect des normes environnementales et sociales.

Un Avenir Prometteur

Pour améliorer la rentabilité et la durabilité de l’exploitation artisanale, des efforts sont en cours pour moderniser les techniques et outils utilisés par les artisans, tout en les intégrant dans un cadre formel leur offrant une assistance adaptée.

Mazoumawa National Gold Company (MNGC) s’inscrit dans cette dynamique en adoptant des pratiques responsables et innovantes pour transformer les richesses minières en opportunités durables pour le Niger et ses populations.